Mairead Ni Mhaonaigh:
Voz y violín

Ciarán Tourish:
Violín

Dermot Byrne:
Acordeón

Kieran Curran:
Bouzuki

Mark Kelly:
Guitarra

Jim Higgins:
Bodram

Web del grupo:
www.altan.ie

"El grupo que encabeza la prístina voz de Mairéad Ni Mhaonaigh es tan rocoso e infalible como un automóvil alemán… Baladas candorosas, reels a toda mecha, un refinamiento instrumental envidiable y esa conjugación de vértigo e instinto melódico que tanta gloria ha reportado al folclor irlandés. Carlos Núñez se incorpora a la fiesta en una jiga preciosa".
FERNADO NEIRA. ELPAÍS

"Nada se puede criticar cuando la música es inmaculada". MOJO

"Conquistan una nueva cumbre en su carrera". IRISH ECHO

Altan regresan al mercado discográfico mundial con Local Ground, décimo disco de estudio en su cuenta particular (sin contabilizar discos recopilatorios), un trabajo en el que sobresalen las colaboraciones estelares de Carlos Núñez, Donal Lunny, Tríona Ni Dhomnaill y Steve Cooney entre otros… Grandes estrellas de la música folk internacional arropan a este grupo que vive en un estado de gracia creativa permanente y que se reivindican a sí mismos con una naturalidad pasmosa.

Trece nuevos temas conforman Local Ground, piezas que se reparten entre canciones, reels y jigas configurando un disco brillante y sedoso, musculoso y veloz, tierno y energético. Lo mismo recuperan algunas piezas tradicionales que aprovechan, de paso, para reivindicar a los grandes músicos y a los grandes poetas del pasado.

Altan ha cumplido el año pasado dos décadas como banda y ya no necesita carta de presentación a estas alturas en las que, con permiso de The Chieftains, son la formación irlandesa con un mayor carisma y con un sello de calidad indiscutible.

Mairead canta de modo embriagador y angelical en seis temas, algunos en gaélico, otros en inglés, e incluye una nana que dedica a su primer hijo. Es ella la que lidera con enorme clase y naturalidad al grupo dotada como está de un talento, tan fresco y amable que, embellece todo aquello que toca. Sobre Local Ground puntualiza: "Es un reconocimiento de la importancia y el valor que nosotros concedemos a todo aquello que realmente nos interesa, de dónde somos…"

A MODO DE BIOGRAFÍA:

Con base en Dublín, ALTAN se decantó por recuperar libremente las tradiciones de su tierra, Donegal, paraíso de músicos en Irlanda, así como de otras zonas del Ulster. La base musical principal del grupo no está compuesta únicamente por reels, jigs o hornpipes, piezas de baile familiares sino que, ALTAN se interesa también por la música tradicional de Alemania, los ritmos escoceses, las mazurcas y, en general, toda la música de raíz popular que existe a lo largo y ancho del mundo.

ALTAN tuvo su génesis en el seno del matrimonio formado por Mairead Ni Mhaonaigh y Frankie Kennedy. En 1983 estos profesores de enseñanza primaria en el Norte de Dublín grabaron Ceol Adraidh, un álbum repleto de temas de baile del Ulster y canciones irlandesas. En el disco Mairead se encargaba de las voces y el violín y Frankie de las flautas. Por aquél tiempo les acompañaba el hermano de Mairead, Gearoid, a la guitarra, Ciarán Curran al bouzuki y Eithne Ni Bhraonain en los teclados quien, años después, participaría en el proyecto ENYA. Aquél primer trabajo del grupo está considerado como una pieza clave de la música irlandesa contemporánea, de la música de reelaboración que partía de posicionamientos asentados en la tradición.

1986 se puede considerar la fecha oficial de formación de ALTAN pero es en 1987, con una formación estable de cuarteto, cuando graban The Sunset, aunque no es hasta la publicación de su siguiente álbum, Horse with a Herat, en 1989, cuando ALTAN consigue la plena madurez. En ese momento se une a la formación el violinista Paul O´Shaughnessy con lo que pasan a convertirse en quinteto. En este trabajo discográfico Frankie Kennedy recupera magistralmente canciones de la Bothy Band. En 1990 ve la luz The Red Crow un trabajo en el que la voz de Mairead alcanza ya cotas de gran belleza y sensibilidad, un álbum, en su conjunto, que goza de un acabado excepcional y, es en esa época, cuando se incorpora al grupo el acordeonista Dermot Byrne. ALTAN comienza entonces a actuar regularmente por todo el continente. En 1992 el grupo edita en el mercado Harvest Storm y en 1993 Island Angel. Sus trabajos han sido realizados por algunos de los mejores productores de la música celta, visionarios como Dónal Lunny o Phil Cunningham, auténticos pesos pesados de la música han pulido y ornamentado la excelsa música de ALTAN.

Entre otros, ALTAN ha conseguido los siguientes galardones:

Grupo Tradicional del Año por la BBC Radio 2.
Mejor Grupo Tradicional concedido por la Irish National TV.
Mejor Grupo en Directo otorgado por Irish Music Magazine.

En sus últimos discos de estudio: Blackwater, 1996, Runaway Sunday, 1997, y Another Sky, 1999, Mairead retoma las riendas del grupo después de la muerte de Frankie Kennedy. Contra todo pronóstico ALTAN han sabido mantenerse como el gran grupo de música tradicional irlandesa de las últimas décadas. En Another Sky colaboraron con Bonnie Raitt y Jerry Douglas.

ALTAN ha girado por Estados Unidos, Canadá, Japón, Corea, Holanda, Reino Unido, España, Francia… participando en los más importantes festivales de música tradicional, celta, folk y de músicas del mundo. Han girado junto a RIVERDANCE por China.

Como colofón a su contrato discográfico con la multinacional Virgen, ALTAN editó The Blue Idol, un trabajo enorme, pletórico, en el que contaron con la estrecha colaboración de algunos de los más grandes artistas americanos: Dolly Parton y Paul Brady. Una vez más, exploraron las características definitorias de su personalidad: magisterio, sobriedad, rigor y talento, llevando a algunos medios a manifestar:

"El mejor álbum que ALTAN ha hecho nunca". FOLK ROOTS