Un cuarto de siglo de excelencia no se cumple todos los días
con que, habrá mejor idea para celebrarlo que con un álbum especial.
Pues así han hecho ALTAN, reunir sus mejores temas, sus
clásicos, y ponerlos al servicio de uno de los compositores y
arreglistas más sublimes de Irlanda, Fiachra Trench, un
tipo que ha trabajado para Van Morrison. Elvis Costello, Paul
McCartney, The Corrs, etcétera, y que ha escrito música para películas
como Pearl Harbor o The Boxer por citar apenas un par de referencias.
El resultado no es otro que Altan, 25th Anniversary with the
RTE Concert Orchestra. Un álbum soberbio, esencial y delicioso
en el que la luz, la energía, la contundencia y la esencialidad
de una cultura, se manifiestan con todo su esplendor.
A
modo de biografía
Con base en Dublín, ALTAN se decantó por
recuperar libremente las tradiciones de su tierra, Donegal, paraíso
de músicos en Irlanda, así como de otras zonas del Ulster.
La base musical de ALTAN no se fundamenta
exclusivamente de reels, jigs o hornpipes, piezas de baile familiares
si no que, los componentes del grupo manifiestan gran interés
por la música tradicional de Alemania, los ritmos escoceses, las
mazurcas y, en general, toda la música de raíz popular que existe
a lo largo y ancho del mundo.
ALTAN tuvo su génesis en el seno del matrimonio
formado por Mairead Ni Mhaonaigh y Frankie Kennedy.
En 1983 estos profesores de enseñanza primaria en el Norte de
Dublín grabaron Ceol Adraidh, un álbum repleto de temas
de baile del Ulster y canciones irlandesas. En el disco Mairead
se encargaba de las voces y violín, y Frankie de las flautas.
Por aquél tiempo les acompañaba el hermano de Mairead, Gearoid,
a la guitarra, Ciarán Curran al bouzuki y Eithne Ni Bhraonain
en los teclados quien, años después, participaría en el proyecto
ENYA.
Aquél primer trabajo del grupo está considerado
como una pieza clave de la música irlandesa contemporánea, de
la música de reelaboración que partía de posicionamientos asentados
en la tradición.
1986 se puede considerar la fecha oficial de formación
de ALTAN pero es en 1987, con una formación estable de
cuarteto, cuando graban The Sunset, aunque no es hasta la publicación
de su siguiente álbum, Horse with a Herat, en 1989, cuando ALTAN
consigue la plena madurez. En ese momento se une a la formación
el violinista Paul O´Shaughnessy con lo que pasan a convertirse
en quinteto. En este trabajo discográfico Frankie Kennedy
recupera magistralmente canciones de la Bothy Band.
En 1990 ve la luz The Red Crow un trabajo
en el que la voz de Mairead alcanza cotas de gran belleza y sensibilidad,
un álbum, en su conjunto, que goza de un acabado excepcional.
Justamente en esa época se produce la incorporación al grupo el
acordeonista Dermot Byrne. ALTAN comienza entonces
y de modo regular a actuar por todo el continente. En 1992 el
grupo edita en el mercado Harvest Storm y en 1993 Island
Angel. Sus trabajos han sido realizados por algunos de los
mejores productores de la música celta, visionarios como Donal
Lunny o Phil Cunningham, auténticos pesos pesados de
la música han pulido y ornamentado la excelsa música de ALTAN.
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Mairead Ni Mhaonaigh: Voz y violín Ciarán Tourish: Violín y whistle Dermot Byrne: Acordeón diatónico Kieran Curran: Bouzuki Mark Kelly: Guitarra acústica
Entre otros, ALTAN ha conseguido los siguientes
galardones
Grupo Tradicional del Año por la BBC Radio 2.
Mejor Grupo Tradicional por la Irish National TV.
Mejor Grupo en Directo por Irish Music Magazine.
Mariead NI Mhaoinaigh personalidad del año de Donegal.
En sus últimos discos de estudio, Blackwater, 1996,
Runaway Sunday, 1997, y Another Sky, 1999, Mairead retoma las
riendas del grupo después de la muerte de Frankie Kennedy. Contra
todo pronóstico, ALTAN han sabido desarrollarse como el gran grupo
de música tradicional irlandesa de las últimas décadas. En Another
Sky destacan las colaboraciones de Bonnie Raitt y Jerry Douglas.
ALTAN ha realizado giras por Estados Unidos,
Australia, Canadá, Japón, Corea y, prácticamente toda la unión
europea, participando en los más importantes festivales de música
tradicional, folk y de músicas del mundo.
Han girado junto a RIVERDANCE por China
en 2004 y han realizado viajes presidenciales junto al primer
ministro irlandés. Asimismo, han actuado en Dublín con motivo
de la ampliación a 25 miembros de la Unión Europea.
Como colofón a su contrato discográfico con la
multinacional Virgin, ALTAN editaba The Blue Idol,
un trabajo enorme, pletórico, en el que contaron con la estrecha
colaboración de algunos de los más grandes artistas americanos:
Dolly Parton y Paul Brady.
Altan regresaban al mercado discográfico
mundial en 2005 con Local Ground, décimo disco de estudio
en su cuenta particular (sin contabilizar discos recopilatorios)
en algo más de dos décadas de existencia. Un trabajo excelente
salpicado de colaboraciones estelares que resaltan tanto por el
hecho de ser artistas de gran calado como por el hecho, no menos
importante, de ser grandes amigos de la banda: desde el gaitero
vigués Carlos Núñez, pasando por el productor y músico
Donal Lunny, hasta la fundadora del mítico grupo The Bothy
Band, Tríona Ni Dhomnaill o el carismático Steve Cooney
entre otros…
Grandes estrellas de la música folk internacional
arropando a este grupo que vive en un estado de gracia creativa
permanente y que se reivindican a sí mismos con una naturalidad
pasmosa. Trece nuevos temas conforman Local Ground, piezas
que se reparten entre canciones, reels y jigas para configurar
un disco brillante y sedoso, musculoso y veloz, tierno y energético.
Porque lo mismo recuperan piezas tradicionales, que aprovechan,
de paso, para reivindicar a los grandes músicos y a los grandes
poetas del pasado. Mairead Ni Mhaonaigh interpreta a la
voz de modo embriagador y angelical en seis temas, algunos en
gaélico, otros en inglés, e incluye una canción de cuna bellísima
que dedica a su primer hijo junto al también componente de la
banda Dermot Byrne. Es ella la que lidera con enorme clase
y naturalidad al grupo, dotada como está de un talento tan fresco
y amable que embellece todo aquello que toca. Sobre Local Ground
apostilla: “Es un reconocimiento de la importancia y el valor
que nosotros concedemos a todo aquello que realmente nos interesa,
de dónde somos…¨
Altan ya no necesita carta de presentación
a estas alturas en las que, con permiso de The Chieftains,
son la formación irlandesa con mayor carisma.
ALTAN brilla por derecho propio en lo más
alto del firmamento celta, un lugar de privilegio que manejan
con extrema elegancia y sencillez.
PERLAS
EN PRENSA
"El grupo que encabeza la prístina voz de Mairéad
Ni Mhaonaigh es tan rocoso e infalible como un automóvil alemán…
Baladas candorosas, reels a toda mecha, un refinamiento instrumental
envidiable y esa conjugación de vértigo e instinto melódico que
tanta gloria ha reportado al folclor irlandés. Carlos Núñez se
incorpora a la fiesta en una jiga preciosa".
FERNADO NEIRA. ELPAÍS
“Nada se puede criticar cuando la música es
inmaculada”.
MOJO
“El mejor álbum que ALTAN ha hecho nunca”.
FOLK ROOTS
“Un trabajo de genios”.
BILLBOARD
“Conquistan una nueva cumbre en su carrera”.
IRISH ECHO
El Cohete Internacional c/ Mendizabal 4 33003 Oviedo - Asturias (SPAIN)
A
modo de biografía
